SOBRE EL PEQUEÑO NÚMERO DE ELEGIDOS
Nos preguntáis todos los días, hermanos míos, si es verdad que el camino al cielo es tan difícil, y si el número de los que se salvan es tan pequeño como decimos. A una pregunta tantas veces formulada, y aún más respondida, Jesucristo os responde hoy que había muchas viudas en Israel afligidas de hambre, y que la única viuda de Sarepta merecía ser rescatada por el profeta Elías; que el número de leprosos era grande en Israel en la época del profeta Eliseo, y sin embargo Naamán solo fue sanado por el hombre de Dios.
En cuanto a mí, hermanos míos, si vine aquí para alarmarlos más que para instruirlos, me bastaría simplemente exponerles lo más terrible que hay en los libros sagrados sobre esta gran verdad; y, recorriendo de siglo en siglo la historia de los justos, mostraros que en todos los tiempos han sido muy raros los elegidos. la familia de Noé, sola en la tierra, salvada del diluvio general; Abraham, único discernido de todos los demás hombres, y convertido en el depositario del pacto; Josué y Caleb, solo de seiscientos mil hebreos, traídos a la tierra prometida; a Job, el único justo en la tierra de Hus;Lot, en Sodoma; los tres niños judíos en Babilonia.
A tan aterradoras figuras habrían sucedido las expresiones de los profetas; habrías visto en Isaías a los elegidos tan raros como esos racimos de uvas que aún se encuentran después de la vendimia, y que han escapado a la diligencia del recolector; tan raras como esas espigas que quedan por casualidad después de la siega, y que la guadaña del segador ha perdonado.
El Evangelio habría añadido nuevos rasgos al terror de estas imágenes: os habría hablado de dos caminos, uno de los cuales es estrecho, áspero, y camino de muy pocos; la otra, ancha, espaciosa, sembrada de flores, y que es como la vía pública de todos los hombres; finalmente, haciéndoos saber que en todas partes en los libros sagrados la multitud es siempre el partido de los réprobos; y que los elegidos, comparados con el resto de los hombres, no forman sino un pequeño rebaño que casi escapa a la vista, os hubiera dejado, por vuestra salvación, en alarmas siempre crueles a cualquiera que no haya renunciado todavía a la fe, y a la esperanza de su vocación.
Pero ¿qué haría yo si limitara todo el fruto de esta instrucción a probaros solamente que muy pocas personas se salvan? ¡Pobre de mí! descubriría el peligro, sin saber cómo evitarlo; Yo os mostraría, con el profeta, la espada de la ira de Dios levantada sobre vuestras cabezas, y no os ayudaría a escapar del golpe que os amenaza; Yo perturbaría las conciencias y no instruiría a los pecadores.
Así que mi plan de hoy es buscar en nuestra moral las razones de este pequeño número. Como todos se jactan de no ser excluidos de ella, es importante examinar si su confianza está bien fundada. Quiero, al señalaros las causas que hacen tan rara la salvación, no haceros concluir en general que pocos se salvarán, sino reduciros a preguntaros si, viviendo como vivís, podéis esperar salvaros: ¿Quién soy ? ¿Qué estoy haciendo por el cielo? y ¿Cuáles pueden ser mis esperanzas eternas?
No propongo otro orden en asunto tan importante. ¿Cuáles son las causas que hacen tan rara la salvación? Voy a señalar tres principales, y aquí está el único plan de este discurso: el arte y la investigación estarían fuera de lugar aquí. Aplícate, seas quien seas: el tema no puede ser más digno de tu atención, ya que se trata de conocer cuáles pueden ser las esperanzas de tu destino eterno, imploremos más que nunca.
PRIMERA PARTE
Pocas personas huyen, porque en este número sólo caben dos clases de personas, o las que han tenido la suerte de conservar su pura y completa inocencia, o las que, después de haberla perdido, la han encontrado en trabajos de penitencia: esta es la primera causa. Sólo existen estos dos caminos de salvación; y el cielo sólo está abierto para los inocentes o para los penitentes. Ahora, ¿de qué lado estás? ¿eres inocente? ¿estás arrepentido? Nada contaminado entrará en el reino de Dios: por lo tanto, es necesario llevar allí una inocencia preservada o una inocencia recuperada. Ahora bien, morir inocente es un privilegio al que pocas almas pueden aspirar; vivir penitentemente es una gracia que el ablandamiento de la disciplina y el relajamiento de nuestra moral hacen casi aún más rara.
De hecho ¿Quién hoy puede reclamar la salvación por un título de inocencia? ¿Dónde están aquellas almas puras en las que el pecado nunca ha habitado, y que han conservado hasta el fin el sagrado tesoro de la primera gracia que la Iglesia les confió en el Bautismo, y que Jesucristo les reclamará en el terrible día de la venganza?
En aquellos tiempos felices en que toda la Iglesia era todavía una asamblea de santos, era raro encontrar fieles que, después de haber recibido los dones del Espíritu Santo y confesado a Jesucristo en el Sacramento que regenera, volvieran a caer en el desorden de sus primeras costumbres. Ananías y Safira fueron los únicos prevaricadores de la Iglesia de Jerusalén; la de Corinto vio sólo uno incestuoso; la penitencia canónica era entonces un remedio raro; y difícilmente entre estos verdaderos israelitas hubo allí un solo leproso que fue obligado a ser quitado del altar santo, y ser separado de la comunión de sus hermanos.
Pero desde entonces, debilitándose la fe al tiempo que comenzaba a extenderse, disminuyendo el número de los justos a medida que aumentaba el de los fieles, pareciera que el progreso del Evangelio ha frenado el de la piedad; y el mundo entero, habiéndose hecho cristiano, finalmente ha llevado consigo a los miembros de la Iglesia a su corrupción y a sus máximas. ¡Pobre de mí! casi todos nos descarriamos desde el vientre de nuestra madre: el primer uso que hacemos de nuestro corazón es un crimen; nuestras primeras inclinaciones son pasiones, y nuestra razón se desarrolla y crece sólo sobre los escombros de nuestra inocencia. La tierra, dice un profeta, está infectada de la corrupción de los que la habitan; todos han violado las leyes, cambiado las ordenanzas, quebrantado el pacto que había de durar para siempre; todos obran iniquidad, y apenas hay uno que haga el bien; injusticia, calumnias, robos, mentiras. «Mendacium, y furtum, y adullerium, inundaverunt» (OSEAS, c. 4). El hermano tiende emboscadas al hermano; el padre está separado de sus hijos, el marido de su mujer; no hay vínculo que un interés base no divida; la buena fe no es más que la virtud de los simples; los odios son eternos; las reconciliaciones son fintas, y nunca consideramos a un enemigo como a un hermano: nos desgarramos, nos devoramos; las asambleas no son más que censuras públicas; la virtud más entera ya no se resguarda de la contradicción de los lenguajes; los juegos se han convertido o en tráficos, o en fraudes, o en furias; las comidas, esos lazos inocentes de la sociedad, cuyos excesos no se atrevería a hablar; placeres públicos, escuelas de lugubricidad: nuestro siglo ve horrores que nuestros padres ni siquiera conocieron; la ciudad es una Nínive pecaminosa; la corte es el centro de todas las pasiones humanas; y la virtud, autorizada por el ejemplo del soberano, honrada por su benevolencia, animada por sus beneficios, hace allí más circunspecto el crimen, pero no lo hace quizás más raro allí: todos los estados, todas las condiciones han corrompido sus caminos; los pobres se quejan de la mano que los golpea; los ricos olvidan al autor de su abundancia; los grandes parecen haber nacido sólo para sí mismos, y la licencia parece el único privilegio de su elevación; la misma sal de la tierra se ha desvanecido; las lámparas de Jacob se apagan; las piedras del santuario se arrastran indignamente por el lodo de las plazas públicas, y el sacerdote se ha vuelto como el pueblo. ¡Oh Dios! ¿Es ésta, pues, vuestra «Iglesia» y la «asamblea de los santos»? ¿Es esta esta herencia tan querida, esta amada vid, objeto de vuestro cuidado y ternura? ¿y lo que fue más culpable a tus ojos Jerusalén, cuando la golpeaste con una maldición eterna? He aquí, pues, ya un camino de salvación cerrado a casi todos los hombres: todos se han descarriado. Quien quiera que me estés escuchando aquí, hubo un tiempo en que el pecado reinó en ti: la edad pudo haber calmado tus pasiones, pero ¿cuál fue tu juventud? Las enfermedades habituales tal vez te hayan disgustado del mundo; pero ¿qué uso hicisteis antes que el de la salud? un golpe de gracia puede haber cambiado tu corazón; pero todo el tiempo que precedió a este cambio ¿no oráis constantemente al Señor para que lo borre de su memoria? pero como fue tu juventud Las enfermedades habituales tal vez te hayan disgustado del mundo; pero ¿qué uso hicisteis antes que el de la salud? un golpe de gracia puede haber cambiado tu corazón; pero todo el tiempo que precedió a este cambio, ¿no oráis constantemente al Señor para que lo borre de su memoria? pero como fue tu juventud Las enfermedades habituales tal vez te hayan disgustado del mundo; pero ¿qué uso hicisteis antes que el de la salud? un golpe de gracia puede haber cambiado tu corazón; pero todo el tiempo que precedió a este cambio, ¿no oráis constantemente al Señor para que lo borre de su memoria.
¡Todos somos pecadores, oh Dios mío! y Él conoce incluso lo que vemos de nuestras andanzas,bque es quizás a sus ojos sólo la parte más soportable de ellas: y, del lado de la inocencia, cada uno de nosotros está bastante de acuerdo en que no tiene nada más que reclamar. Así que sólo queda un recurso: LA PENITENCIA. Después del naufragio, dicen los santos, es la feliz tabla la única que aún puede llevarnos a puerto; ya no hay otro camino de salvación para nosotros. Quien quiera que seas, que hayas sido pecador, príncipe, súbdito, gran pueblo, sólo la penitencia puede salvarte.
Ahora, permítanme preguntarles ¿dónde están los penitentes entre nosotros? ¿dónde están ellos ? ¿forman un pueblo numeroso en la Iglesia? Encontrarás más, dijo un Padre una vez,que nunca han caído, que no encontraréis a ninguno que, después de su caída, haya resucitado por verdadera penitencia: esta palabra es terrible. Pero quiero que esta sea una de esas expresiones que no conviene exagerar, aunque las palabras de los Santos son siempre respetables. No llevemos las cosas tan lejos; la verdad es bastante terrible, sin añadirle nuevos terrores con vanas declamaciones. Examinemos sólo si del lado de la penitencia tenemos derecho, en su mayor parte, a reclamar la salvación. ¿Qué es un penitente? Un penitente, decía Tertuliano, ES UN CREYENTE QUE SIENTE, EN CADA MOMENTO DE SU VIDA, LA DESGRACIA QUE HA TENIDO AL PERDER Y OLVIDAR A SU DIOS; QUE TIENE SU PECADO SIEMPRE DELANTE DE SUS OJOS; QUE ENCUENTRA EL RECUERDO Y LAS IMÁGENES TRISTES DE ÉL POR TODAS PARTES: UN PENITENTE, ES UN HOMBRE ENCARGADO DE LOS INTERESES DE LA JUSTICIA DE DIOS CONTRA SÍ MISMO; QUE SE PROHÍBE LOS PLACERES MÁS INOCENTES, PORQUE SE HA PERMITIDO AQULLOS CRIMINALES; QUE SUFRE LO NECESARIO CON DIFICULTAD; QUE YA NO VE SU CUERPO SINO COMO UN ENEMIGO QUE DEBE SER DEBILITADO, CÓMO UN REBELDE QUE DEBE SER CASTIGADO, CÓMO UN CULPABLE AL QUE DE AHORA EN ADELANTE CASI TODO DEBE NEGARSE, CÓMO UN VASO SUCIO QUE DEBE SER PURIFICADO, CÓMO UN DEUDOR INFIEL , DE QUIEN ES NECESARIO EXIGIR HASTA EL ÚLTIMO CENTAVO; UN PENITENTE ES UN CRIMINAL QUE SE VE A SÍ MISMO COMO UN HOMBRE DESTINADO A LA MUERTE, PORQUE YA NO MERECE VIVIR; en consecuencia, su moral, su adorno, sus mismos placeres, deben tener algo de triste y austero en él, y no debe vivir más que para sufrir; un penitente ve en la pérdida de sus bienes y de su salud, que la privación de los favores de que ha abusado; en las humillaciones que le sobrevienen, sólo la pena de su pecado; en las penas que lo desgarran, sólo el comienzo de las torturas que merecía; en las calamidades públicas que afligen a sus hermanos, que quizás en el castigo de sus crímenes particulares: eso es un penitente.
Pero te pregunto de nuevo, ¿dónde están entre nosotros los penitentes de este carácter? ¿dónde están ellos?
¡Ay! los siglos de nuestros padres aun los les vieron a estos penitentes a las puertas de nuestros templos: eran pecadores menos culpables que nosotros, sin duda, de todos los rangos, de todas las edades, de todos los estados; postrarse ante el atrio del templo; cubierto de cenizas y cilicio; conjurando a sus hermanos que entraban en la casa del Señor, para obtener de su clemencia el perdón de sus faltas; excluidos de la participación en el altar, y de la asistencia incluso a los sagrados misterios; pasar años enteros en el ejercicio de ayunos, maceraciones, oraciones, y en pruebas tan laboriosas que los más escandalosos pecadores no querrían sostenerlas ni un solo día hoy; privados no sólo de los placeres públicos, sino también de las comodidades de la sociedad, de la comunicación con sus hermanos, del gozo común de las solemnidades; viviendo como anatemas, apartados de la santa asamblea. Así eran antes los penitentes en la Iglesia: si se veían todavía pecadores allí, el espectáculo de su penitencia edificaba a la asamblea de los fieles mucho más de lo que la escandalizaban sus caídas; eran esas faltas felices que se hicieron más útiles que la inocencia misma. Sé que una sabia dispensa ha obligado a la Iglesia a relajarse de las pruebas públicas de penitencia; y si recuerdo aquí su historia, no es para reprochar la prudencia de los pastores que abolieron su uso, sino para deplorar la corrupción general de los fieles que los obligaban a ello. Las costumbres cambiantes y los siglos traen consigo necesariamente variaciones en la disciplina. La policía exterior, fundada en las leyes de los hombres, ha sabido cambiar; la ley de la penitencia, fundada en el Evangelio y en la palabra de Dios, es siempre el mismo. Los grados públicos de penitencia ya no existen, es verdad; PERO LOS RIGORES Y EL ESPÍRITU DE PENITENCIA SIGUEN SIENDO LOS MISMOS, y nunca pueden prescribir. Se puede satisfacer a la Iglesia sin sufrir las penas públicas que antes imponía; no se puede satisfacer a Dios sin ofrecerle la penitencia que son iguales a ellos, que son una justa compensación para ellos.
Ahora, mira a tu alrededor: no digo que juzgues a tus hermanos; pero examinad cuál es la moral de todos los que os rodean: ni siquiera hablo aquí de los pecadores declarados que se han sacudido el yugo, y que ya no guardan medida alguna en el crimen; Hablo sólo de aquellos que se parecen a ti, que están en la moral común, y cuya vida no ofrece nada escandaloso ni ultrajante: son pecadores. Estarás también de acuerdo que no eres inocente, y tú mismo lo admites: ahora, ¿SON ELLOS PENITENTES, Y TÚ? La edad, los trabajos, los cuidados más serios quizás te hayan devuelto de los arrebatos de tu primera juventud; tal vez hasta la amargura que la bondad de Dios se ha complacido en derramar sobre vuestras pasiones, la perfidia, los rumores desagradables, una fortuna lejana, la salud arruinada, asuntos decadentes, todo lo que ha enfriado y refrenado las inclinaciones desordenadas de tu corazón: el crimen te ha disgustado con el crimen mismo; las pasiones mismas se extinguen gradualmente; el tiempo y la única inconstancia del corazón ha roto tus ataduras. Sin embargo, hastiado de las criaturas, no eres más aficionado a tu Dios: te has hecho más prudente, más regular, según el mundo, más hombre de probidad, más exacto en el cumplimiento de tus deberes públicos y privados; PERO NO SÓIS PENITENTES; habéis cesado vuestros desórdenes, PERO NO LOS HABÉIS EXPIADO, PERO NO OS HABÉIS CONVERTIDO, pero este gran golpe que cambia el corazón y que renueva todo el hombre, todavía no lo habéis sentido.
Sin embargo, este peligroso estado no tiene nada que alarmaros: los pecados que nunca han sido purificados por una sincera penitencia, ni por lo tanto presentados ante Dios, están a vuestros ojos como si ya no existieran; y morirás en paz en una impenitencia tanto más peligrosa cuanto que morirás sin saberlo. No se trata aquí de una simple expresión y un movimiento de celo; nada es más real y más exactamente verdadero; es la situación de casi todos los hombres, y aun de los más sabios y aprobados del mundo: las primeras moralejas son siempre licenciosas; la edad, el asco, un establecimiento arreglan el corazón, sustraen al desorden, incluso se reconcilian con los santos misterios: pero ¿dónde están los que se convierten? ¿dónde están los que expían sus crímenes con lágrimas y maceraciones? ¿Dónde están los que, después de haber comenzado como pecadores, terminan como penitentes? ¿dónde están ellos ? Te estoy preguntado.
Muéstrame sólo ligeros rastros de penitencia en tu moral. ¿Qué? ¿Y las leyes de la Iglesia? pero ya no conciernen a personas de cierto rango, y el uso casi los ha convertido en obscuros y populares deberes. ¿Qué? ¿las preocupaciones de la fortuna, las ansiedades del favor y la prosperidad, las fatigas del servicio, los disgustos y vergüenzas de la corte, la subyugación de los empleos y las propiedades? pero pondrías tus crímenes entre tus virtudes; que Dios tomó en cuenta los trabajos que no soportáis por Él; ¿Qué tu ambición, tu orgullo, tu codicia te liberan de una obligación que ellos mismos te imponen? si no eres un penitente del mundo; vosotros no sois de Jesucristo. ¿Y finalmente, las enfermedades con que Dios os aflige? ¿los enemigos que te levanta? ¿las desgracias y las pérdidas que os ahorra? pero ¿recibes estos golpes sólo con sumisión? y lejos de encontrar en él ocasión de penitencia, ¿no lo hacéis objeto de nuevos delitos? Pero cuando fueras fiel en todos estos puntos, ¿te arrepentirías? Estas son las obligaciones de un alma inocente, recibir con sumisión los golpes con que Dios la asesta; cumplir con valor los dolorosos deberes de su estado; ser fiel a las leyes de la Iglesia: pero tú, que eres pecador, ¿no debes nada más que eso? Y sin embargo reclamas la salvación; ¿pero a título de que? Para decir que eres inocente ante Dios, tu conciencia testificaría contra ti mismo: para querer persuadirnos de que eres arrepentido, no te atreverías a abrir la boca en aque momento del Juicio ¿Con qué, pues, puedes contar, oh hombre que vives tan tranquilo?: Ubi est ergo gloriatio tua (Rom. 3; 27).
Y lo terrible aquí es que en esto sólo estás siguiendo el torrente: tu moral es la moral de casi todos los hombres. Puede que conozcas a alguien más culpable que tú (porque supongo que todavía tienes sentimientos religiosos y cierta preocupación por tu salvación); pero verdaderos penitentes, ¿conocéis alguno? Debéis buscarlos en los claustros y en las soledades: entre la gente de vuestro rango y estado, apenas contáis un pequeño número de almas cuyas costumbres, más austeras que las del común de la gente, se atraen las miradas, y quizás también la censura pública; todo lo demás va de la misma manera. Veo que cada uno se consuela en su prójimo; que los hijos suceden en consecuencia a la falsa seguridad de sus padres; que nadie vive inocente; que nadie muera penitente: Lo veo y clamo: ¡Oh Dios! si no nos has engañado; si todo lo que nos has dicho sobre el camino que conduce a la vida, debe cumplirse hasta cierto punto; si el número de los que han de perderse no os hace rebajar la severidad de vuestras leyes ¿adónde irá esta multitud infinita de criaturas que desaparecen cada día de nuestros ojos? ¿Dónde están nuestros amigos, nuestros parientes, nuestros amos, nuestros súbditos que nos precedieron? y ¿cuál es su destino en la eterna región de los muertos? ¿Qué seremos algún día? ¿Adónde irá esta multitud infinita de criaturas que desaparecen cada día ante nuestros ojos? ¿Dónde están nuestros amigos, nuestros parientes, nuestros amos, nuestros súbditos que nos precedieron? y ¿cuál es su destino en la eterna región de los muertos?.
Cuando un Profeta se quejó una vez al Señor de que todos habían abandonado su pacto en Israel, él respondió que todavía se había reservado siete mil hombres que no habían doblado la rodilla y no se habían convertido en Baal: eso es todo un reino entero entonces contenido puro y fiel almas ¡Pero podrías todavía hoy, oh Dios mío! consuelas los gemidos de tus siervos con la misma seguridad? Yo sé que tu ojo aún discierne a los Justos entre nosotros. El sacerdocio todavía tiene su Phinehas; la magistratura su Samuel; la espada es Josué; la Corte sus Danieles, Esthers y Davids; porque el mundo existe sólo para vuestros escogidos, y todos serían destruidos si se cumpliera su número: pero estos felices remanentes de los hijos de Israel que serán salvos, ¿qué son comparados con los granos de arena del mar? ¿Me refiero a esta multitud infinita que se condena a sí misma? Venid y preguntadnos después de eso, hermanos míos, si es verdad que pocos se salvarán. ¡Tú lo dijiste, Dios mío! y por lo tanto es una verdad que permanece eternamente. Pero si Dios no lo hubiera dicho, quisiera en segundo lugar sólo ver por un momento lo que está pasando entre los hombres; las leyes por las que se rigen, las máximas que se han convertido en las reglas de la multitud: y esta es la segunda causa de la rareza de los elegidos, que propiamente es sólo un desarrollo del primero; la fuerza de las costumbres y los usos.
SEGUNDA PARTE
Son pocos los que se salvan a sí mismos, porque las máximas más universalmente aceptadas en todos los estados, y sobre las que gira la moral de la multitud, son máximas incompatibles con la salvación: sobre el uso de los bienes, sobre el amor a la gloria, sobre la moderación cristiana, sobre los deberes de los oficios y condiciones, en el detalle de las obras prescritas, las reglas recibidas, aprobadas, autorizadas en el mundo, contradicen las del Evangelio; y de ahí sólo pueden conducir a la muerte.
No entraré aquí en un detalle demasiado amplio para un discurso, y demasiado poco serio incluso para el púlpito cristiano. No te digo que sea una costumbre establecida en el mundo, que uno pueda medir el gasto de uno en la propiedad y en el rango de uno; y que, siempre que sea del patrimonio de los padres, se puede enorgullecer de él, no poner límites al lujo, y consultar en sus profusiones sólo el orgullo y los caprichos. Pero la moderación cristiana tiene sus reglas; pero no sois dueño absoluto de vuestros bienes; y sobre todo mientrasque sufran mil desdichados, todo lo que empleáis más allá de las necesidades y conveniencias de vuestro estado, es una inhumanidad y un robo que hacéis a los pobres. Estos son, se dice, refinamientos de devoción; y en materia de gastos y profusión, nada es censurable y excesivo según el mundo, sino lo que puede resultar en perturbar la fortuna y alterar los negocios. No te digo que sea una costumbre recibida, que el orden de nacimiento, o los intereses de la fortuna, decidan siempre nuestros destinos, y regulen la elección de la edad o de la Iglesia, del retiro o del matrimonio. Pero la vocación del Cielo, ¡oh Dios mío! ¿tiene su fuente en las leyes humanas de un nacimiento carnal? Uno no puede establecer todo en el mundo, y sería triste ver a los niños tomar partido indigno de su rango y nacimiento. No os digo que es costumbre que los jóvenes de ambos sexos, que se educan para el mundo, sean instruidos desde muy pequeños en todas las artes propias del éxito y del placer, y ejercitados con esmero en una desastrosa ciencia, en la que nuestros corazones nacen demasiado bien instruidos. Pero la educación cristiana es una educación de retraimiento, de pudor, de odio al mundo. Podemos decir ; hay que vivir como se vive: y las madres, además cristianas y timoratas, ni siquiera se atreven a entrar en escrúpulos sobre este artículo.
Así que todavía eres joven; es la estación de los placeres. Según el mundo no sería justo prohibíroslo a esta edad, que todos los demás se han permitido: los años más maduros traerán morales más serias. Naciste con un nombre; hay que llegar a fuerza de intrigas, de bajezas, de gastos; haz de tu ídolo tu fortuna; la ambición, tan condenada por las reglas de la fe, no es más que un sentimiento digno de vuestro nombre y de vuestro nacimiento. Sois de un sexo y de un rango que os sitúa en las costumbres del mundo; no podéis separaros: debéis estar en los regocijos públicos, en los lugares donde se reúnan los de vuestro rango y edad; ser de los mismos placeres, pasar el día en la misma inutilidad, exponiéndose a los mismos peligros: estos son caminos aceptados, y no debéis reformarlos. Esta es la doctrina del mundo.
Ahora, permíteme preguntarte aquí, ¿quién te tranquiliza de esta manera? ¿Cuál es la regla que los justifica en tu mente, que te autoriza a ti a esta pompa, que no conviene ni al título que recibiste en tu Bautismo, ni tal vez a los que tienes de tus antepasados? tú, a esos placeres públicos que crees inocentes sólo porque tu alma, demasiado familiarizada con el crimen, ya no siente sus peligrosas impresiones? ¿usted, es este juego eterno, que se ha convertido en la ocupación más importante de su vida? vosotros, entonces prescindir de todas las leyes de la Iglesia de ser así; ¿Llevar una vida suave, sensual, sin virtud, sin sufrimiento, sin ningún doloroso ejercicio de religión? vosotros, para solicitar el formidable peso de los honores del Santuario, que basta haber deseado para ser indigno ante Dios? ¿vosotros ¡vivir como un extraño en medio de tu propia casa, no condescender a informarte de las costumbres de este pueblo de siervos que dependen de ti, ignorar por grandeza si creen en el Dios que adoras, y si cumplir con los deberes de la religión que profesas? ¿Quién os autoriza a formular máximas tan poco cristianas? ¿Es este el evangelio de Jesucristo? ¿Es esta la doctrina de los santos? ¿Son estas las leyes de la Iglesia? Porque necesitas una regla para estar seguro: ¿cuál es la tuya? Uso y costumbre del mundo; eso es todo lo que tenéis para oponernos; no ves a nadie a tu alrededor que no se comporte de acuerdo con las debidas reglas; entrar en el mundo, o encontrar estas costumbres establecidas allí; nuestros padres habían vivido así, y es de ellos que los tenemos; los más sensatos del siglo no se ajustan a ella; uno no es más sabio solo que todos los hombres juntos; tienes que desapegarte a lo que siempre se ha practicado, y no querer estar solo de tu lado.
Esto es lo que te tranquiliza contra todos los terrores de la religión; «nadie vuelve a la ley»; el ejemplo público es la única garantía de nuestra moral; no prestamos atención a eso y las leyes de los pueblos son vanas, como dice el Espíritu Santo: Quia leges populorum vanae sunt (Jerem. C. 10, v. 3); que Jesucristo nos ha dejado reglas que ni el tiempo, ni los siglos, ni las costumbres podrán cambiar jamás; que el cielo y la tierra pasarán; que los usos y costumbres cambiarán; pero que estas reglas divinas siempre serán las mismas.
Nos contentamos con mirar a nuestro alrededor: no pensamos que lo que hoy llamamos uso fueran singularidades monstruosas antes de que degeneraran las costumbres de los cristianos; y que si la corrupción ha ganado terreno desde entonces, las irregularidades, por haber perdido su singularidad, no han perdido por eso su malicia: no vemos que seremos juzgados por el Evangelio, y no por el uso y COSTUMBRE DEL MUNDO; en los ejemplos de los santos, y no en las opiniones de los hombres; que las costumbres que se han establecido entre los fieles sólo con el debilitamiento de la fe, son abusos de los que hay que quejarse, y no modelos a seguir; que cambiando costumbres, no han cambiado deberes; que el ejemplo común que los autoriza sólo prueba que la virtud es rara, pero no que el desorden está permitido.
En una palabra: ven a decirnos ahora que solo estás haciendo lo que todos los demás están haciendo; es precisamente por esto que te condenas a ti mismo. ¡El prejuicio más terrible de vuestra condena se convertiría en el único motivo de vuestra confianza! ¿Cuál es el camino en las Escrituras que lleva a la muerte? ¿No es aquel por donde caminan los grandes? ¿Cuál es el partido de los réprobos? ¿No es la multitud? ¿Simplemente haces lo que hacen los demás? pero así perecieron, en los días de Noé, todos los que fueron sepultados bajo las aguas del diluvio; en tiempo de Nabucodonosor, todos los que se postraban ante la estatua sacrílega; en los días de Elías, todos los que doblaron la rodilla delante de Baal; en los días de Eleazar todos los que abandonaron la ley de sus padres. Solo haces lo que otros, pero esto es lo que la Escritura os prohibe: No os conforméis a este siglo corrupto (Rom. c. 12, v. 2), nos dice: ahora bien, el siglo corrupto no es el menor número de justos que no imitéis ; es la multitud a la que sigues. ¡Tú solo haces lo que hacen los demás! por lo tanto, tendrás el mismo destino que ellos. Ahora, ¡ay de ti, exclamó san Agustín, torrente fatal de las costumbres humanas! ¿Nunca suspenderás tu curso? ¿Conducirás a los hijos de Adán al abismo inmenso y terrible hasta el final? Væ tibi, flumen morís humani! quousque volves Evæ filios in mare magnum et formidolosum (S. Aug. en Conf. l. I. c. 16. n. 23 o 25?).
En lugar de decirte a ti mismo: ¿Cuáles son mis esperanzas? Hay dos: uno ancho, por el que pasan casi todos, y que acaba en la muerte; la otra estrecha, por donde entra muy poca gente, y que da a la vida. ¿De qué lado estoy? ¿Es mi moral la moral ordinaria de los de mi rango, de mi edad, de mi condición? ¿Estoy con el gran número? Por lo tanto, no estoy en el camino correcto y me pierdo. El gran número en cada estado no es el partido de los que huyen. Lejos de razonar así, uno se dice a sí mismo: no estoy en peor estado que los demás; los de mi rango y mi edad viven así, ¿por qué no he de vivir yo como ellos? Porqué, querido oyente, precisamente por esto: la vida común no puede ser vida cristiana; los santos han sido hombres singulares a lo largo de los siglos; tenían la moral aparte; y eran santos JUSTAMENTE porque no eran como los demás hombres.
Había prevalecido en el siglo de Esdras la costumbre de casarse, a pesar de la prohibición, con mujeres extranjeras; el abuso fue universal; los sacerdotes y el pueblo no tuvieron más escrúpulos al respecto. Pero, ¿qué hizo este santo restaurador de la ley? ¿Siguió el ejemplo de sus hermanos? ¿Creía que una transgresión común se había vuelto más legítima? Apeló contra el abuso de esta anti-regla; tomó el libro de la ley en sus manos; lo explicó a la gente consternada, y corrigió el uso con la Verdad de siempre.
Siga de siglo en siglo la historia de los justos, y vea si Lot se conformó a los caminos de Sodoma, y si nada lo distinguió de sus ciudadanos; si Abraham viviera como los de su edad; si Job era como los demás príncipes de su nación; si Ester, en la Corte de Asuero, se comportó como las otras esposas de este príncipe; si había muchas viudas en Betulia y en Israel, que se parecían a Judit; si entre los hijos del cautiverio no se dice sólo de Tobías que no imitaba la conducta de sus hermanos, y que aun rehuía el peligro de su sociedad y de su comercio: ved si en estos felices siglos, cuando los cristianos siendo todavía santos, no resplandecían como estrellas en medio de naciones corrompidas, y si no sirvieran de espectáculo a los ángeles y a los hombres, por la singularidad de sus modales; si los paganos no les reprocharan su retiro, su alejamiento de los teatros, circos y otros placeres públicos; si no se quejaran de que los cristianos pretendían distinguirse en todo de sus ciudadanos; formar como pueblo separado en medio de su pueblo; tener sus leyes y costumbres particulares; y si al pasar un hombre al lado de los cristianos, no lo tuvieron por perdido para sus deleites, para sus asambleas y para sus costumbres; en fin, ved si en todos los siglos, el los santos, cuya vida y obras nos han llegado, se han parecido al resto de los hombres. si no se quejaran de que los cristianos pretendían distinguirse en todo de sus ciudadanos; formar como pueblo separado en medio de su pueblo; tener sus leyes y costumbres particulares.
Quizá nos dirás que se trata de singularidades y excepciones, más que de reglas que todo el mundo está obligado a seguir: son excepciones, es cierto; pero la regla general es perderse; es que un alma fiel en medio del mundo es siempre una singularidad que tiene algo de prodigio. Todos, decís, no están obligados a seguir estos ejemplos: pero ¿no es la santidad la vocación general de todos los fieles? ¿No es necesario ser santo para ser salvo? ¿Debe el Cielo costar mucho a algunos y nada en absoluto a otros? Acaso ¿Tienes otro Evangelio que seguir, otros deberes que cumplir y otras promesas que esperar que los santos? ¡Ay! puesto que había un camino más conveniente para llegar a la salvación, piadosos fieles que gozan en el cielo de un reino que habéis arrebatado sólo por la violencia, y que ha sido el precio de vuestra sangre y vuestros trabajos, ¿por qué nos dejasteis tan peligrosos ejemplos inútiles? ¡Por qué nos has abierto un camino áspero y desagradable, muy calculado para repeler nuestra debilidad, si había otro camino más suave y trillado, que podrías habernos mostrado para alentarnos y atraernos, facilitándonos una carrera oscura! ¡Buen señor! ¡Cuán poco consultan los hombres la razón en el asunto de su salvación eterna!
Tranquilízate después de meditar eso acerca de la multitud; como si el gran número pudiera dejar impune el crimen, y que Dios no se atreviera a destruir a todos los hombres que viven como tú. Pero, ¿qué son todos los hombres juntos ante Dios? ¿La multitud de culpables le impidió exterminar toda carne en el momento del diluvio; hacer descender fuego del cielo sobre cinco ciudades infames; para tragar a Faraón y a todo su ejército debajo de las aguas; para matar a todos los susurradores en el desierto? ¡Ay! los reyes de la tierra pueden tener en cuenta la gran cantidad de culpables, porque el castigo se vuelve imposible, o al menos peligroso, tan pronto como la culpa es demasiado general. Pero Dios, que sacude de sobre la tierra a los impíos, dice Job, como quien se sacude el polvo que se pega al vestido. Pero tan pocas personas se salvan, porque las máximas más universalmente aceptadas son máximas de pecado; pocos se salvan, porque las máximas y obligaciones más universalmente ignoradas o rechazadas, son las más indispensables. Ahora, la última reflexión que no deja de ser más que la prueba y aclaración de las anteriores.
PARTE TRES
¿Cuáles son los compromisos de la santa vocación a la que todos hemos sido llamados? Las promesas solemnes del bautismo. ¿Qué prometimos en el bautismo? Renunciar al mundo, a la carne, a Satanás y a sus obras; estos son nuestros votos, este es el estado del cristiano, estas son las condiciones esenciales del santo tratado celebrado entre Dios y nosotros, por el cual se nos ha prometido la vida eterna. Estas verdades parecen familiares, destinadas a la gente sencilla, pero es un abuso que a pesar que no las hay más sublimes, además las hay más ignorada. Es en la corte de los reyes, es a los grandes de la tierra que debemos anunciarlos constantemente: Regibus et principibus terrœ. ¡Pobre de mí! son hijos de la luz para los asuntos del siglo, y los primeros principios de la moral cristiana les son a veces más desconocidos que a las almas simples y vulgares; necesitarían leche, y nos demandan alimentos sólidos, y eso lo dijimos. Lenguaje de sabiduría, como si estuviéramos hablando entre los perfectos.
Tú, pues, primero renunciaste al mundo en tu bautismo, es una promesa que hiciste a Dios ante los santos altares. La Iglesia ha sido su garante y depositaria, y habéis sido admitidos al número de los fieles, y marcados con el sello indeleble de la salvación, sólo en la fe de que habéis jurado al Señor no amar al mundo ni a todo lo que el mundo ama. Si hubieras respondido entonces sobre la fuente sagrada lo que dices todos los días, que no encuentras el mundo tan negro y tan pernicioso como lo decimos nosotros; que en el fondo se le puede amar inocentemente; que se describe tanto en el púlpito sólo porque no se sabe, y que como hay que vivir en el mundo, se quiere vivir como el mundo; si hubieras respondido así, ¡ah! la Iglesia se habría negado a recibiros en su seno, para asociarse a la esperanza de los cristianos, a la comunión de los que han conquistado el mundo; ella os hubiera aconsejado que fuerais a vivir entre aquellos incrédulos que no conocen a Jesucristo, y donde el príncipe del mundo se hace adorar, se permite amar lo que le pertenece. Y por eso, en los primeros días, aquellos catecúmenos que aún no podían decidirse a renunciar al mundo y a sus placeres, diferían su bautismo hasta la muerte, y no se atrevían a venir a contraerse al pie de los altares, en el Sacramento que nos regenera, compromisos de los que conocían la amplitud y la santidad, y que aún no se sentían en condiciones de cumplir. Por lo tanto, estás obligado por el más sagrado de todos los juramentos a odiar el mundo, es decir, a no conformarte con él: si lo amas, si seguís sus placeres y sus usos, no sólo sois enemigos de Dios, como dice san Juan, sino que además renunciáis a la fe dada en el bautismo; abjuráis del evangelio de Jesucristo; eres un apóstata en la religión, y pisoteas los votos más santos e irrevocables que el hombre puede hacer.
Ahora ¿qué es este mundo que debes odiar? Sólo me quedaría responderte que es el que amas; nunca te equivocarás con esta marca: este mundo es una sociedad de pecadores cuyos deseos, temores, esperanzas, preocupaciones, proyectos, alegrías, penas ya no giran sino sobre los bienes o los males de esta vida: este mundo es una asamblea de personas que consideran la tierra como su patria, el siglo venidero como un exilio, las promesas de la fe como un sueño, la muerte como la mayor de todas las desgracias: este mundo es un reino temporal donde no conocemos a Jesucristo; donde los que lo conocen no lo glorifican como a su Señor, lo aborrecen en sus máximas, lo desprecian en sus siervos, lo persiguen en sus obras, descuidarlo o ultrajarlo en sus sacramentos y en su culto: finalmente el mundo, para dejar esta palabra con una idea más marcada, es el gran número. Es el mundo que debéis evitar, odiar, combatir con vuestros ejemplos; alégrate de que te odie a su vez, de que contradiga tu moral con la suya; es este mundo el que debe ser crucificado por ti, es decir, un anatema y un objeto de horror, y ante el cual tú mismo debes aparecer como tal.
Ahora bien ¿es ésta tu situación en relación con el mundo? ¿Sus placeres dependen de ti? ¿Sus escándalos afligen vuestra fe? ¿Gimes allí mientras dure tu peregrinaje? ¿Ya no tenéis nada en común con el mundo? ¿No eres tú mismo uno de los actores principales? ¿No son vuestras leyes sus leyes? sus máximas tus máximas? lo que él condena, ¿no condenan ustedes? ¿No apruebas lo que él aprueba? y si te quedaras solo en la tierra, ¿no podría decirse que este mundo corrompido volvería a vivir en ti, y que dejarías un modelo de él a tu descendencia? Y cuando digo tú, me refiero a casi todos los hombres. ¿Dónde están los que renuncian de buena fe a los placeres, a las costumbres, a las máximas, a las esperanzas del mundo? todos lo han prometido; ¿Quién lo sostiene? Vemos a mucha gente quejándose del mundo; quienes lo acusan de injusticia, ingratitud, capricho; que se enfurecen contra él; que hablan vívidamente de sus abusos y errores; pero al denigrarlo lo aman, lo siguen, no pueden prescindir de él; al quejarse de sus injusticias, se irritan, no se desilusionan; sienten su maltrato, desconocen sus peligros; lo censuran; pero ¿dónde están los que le odian? y a partir de ahí juzgar cuántas personas pueden reclamar la salvación si no conocen sus peligros.
Segundo, renunciaste a la carne en tu bautismo; es decir, te has comprometido a no vivir conforme a los sentidos, a considerar como un crimen hasta la indolencia y la blandura, a no halagar los deseos corruptos de tu carne, a castigarla, a domarla, a crucificarla; no es aquí una perfección, es un deseo; es el primero de todos vuestros deberes; es la característica más inseparable de la fe. Ahora bien ¿dónde están los cristianos más fieles que tú en este punto?
Finalmente, dijiste anatema a Satanás y sus obras, y cuales son sus obras esas que componen casi el hilo y gustan el resto de tu vida; la pompa, los juegos, los placeres, los espectáculos la mentira de la que es padre, la soberbia de la que es modelo, los celos y las coacciones de las que es artífice. Pero yo os pregunto, ¿dónde están los que no han levantado el anatema que pronunciaron sobre esto contra Satanás? Y a partir de ahí, por decirlo aquí de paso, hay muchas cuestiones resueltas. ¿Sigues preguntándonos si los espectáculos y otros placeres públicos son inocentes para los cristianos? Yo, a mi vez, solo tengo una petición que hacerte. ¿Son obras de Satanás u obras de Jesucristo? porque en la religión no hay término medio. No es que no haya distracciones y placeres que se puedan llamar indiferentes; pero los placeres más indiferentes que la religión permite, y que la debilidad de la naturaleza hace incluso necesarios, pertenecen, en cierto modo, a Jesucristo, por la facilidad que nos debe venir de aplicarnos a cosas más santas y más serias: hagamos lo que hagamos. , ya sea que lloremos, ya sea que nos regocijemos, debe ser de tal naturaleza. Ahora, sobre este principio indiscutible, el más universalmente aceptado de la moral cristiana, sólo tenéis que decidir. ¿Puedes relacionar los placeres de los teatros con la gloria de Jesucristo? ¿Puede Jesucristo tener algo que ver con este tipo de relajamientos? y, antes de entrar en él ¿podríais decirle que sólo estáis proponiendo en esta acción su gloria y el deseo de agradarle? Los espectáculos [aplica para todo tipo de espectáculos y divertimentos modernos], tal como los vemos hoy, más criminales aún por el desenfreno público de las desdichadas criaturas que suben al teatro, que por las escenas impuras o pasionales que entregan, los espectáculos serían obras de Jesucristo? ¿Animaría Jesucristo una boca de la que salieran aires profanos y lascivos? ¿Formaría Jesucristo mismo los sonidos de una voz que corrompe los corazones? ¿Jesucristo aparecería en los teatros en la persona de un actor, una actriz descarada, gente infame incluso según las leyes de los hombres? Pero estas blasfemias me horrorizan. ¿Jesucristo presidiría asambleas de pecado donde todo lo que se oye aniquila su Doctrina, donde el veneno entra en el alma por todos los sentidos, donde todo arte se reduce a inspirar, a despertar, a justificar las pasiones que condena? Ahora bien, si no son obras de Jesucristo en el sentido ya explicado, es decir, obras que al menos pueden ser referidas a Jesucristo, entonces son obras de Satanás. Dice Tertuliano: Nihil enim non diaboli est, quidquid non Dei est... hoc ergo erit pompa diaboli. Por tanto, todo cristiano debe abstenerse de ella; por lo tanto, viola sus votos bautismales cuando participa en ellos; por tanto, con toda la inocencia que pueda jactarse, al traer de estos lugares su corazón libre de impresión, sale contaminado, ya que, por su sola presencia, ha participado en las obras de Satanás, a las que había renunciado en su bautismo, y violó las promesas más sagradas que había hecho a Jesucristo y su Iglesia.
Estos son los votos de nuestro bautismo, hermanos míos, estos no son consejos y prácticas piadosas, ya os lo he dicho; estas son nuestras obligaciones más esenciales. No se trata de ser más o menos perfectos descuidándolas u observándolas; es cuestión de ser cristiano o no. Pero ¿quién los observa? quien solo las conoce ¿quién se atreve a venir y acusarse ante un tribunal de haber sido infiel? A menudo nos encontramos perdidos para encontrar lo suficiente para proporcionar una confesión y, después de una vida mundana, uno no tiene casi nada que ARREPENTIRSE EN SU LECHO DE MUERTE O AL FINAL DEL DÍA. ¡Pobre de mí! Hermanos míos, si supierais a qué os compromete el título de cristiano que os lleva; si comprendierais la santidad de vuestro estado, el desapego de todas las criaturas que os impone; odio al mundo, a ti mismo y a todo lo que no es Dios, deja que él te ordene; la vida de fe, la vigilia continua, la guarda de los sentidos, en una palabra: la conformidad con Jesucristo crucificado, que él os exige; si lo entendiste; si tuvieras cuidado que, teniendo que amar a Dios con todo vuestro corazón y con todas vuestras fuerzas, un solo deseo que no puede relacionarse con él os contamina; si lo entendieras, te encontrarías como un monstruo ante sus ojos. ¿Dirías que son obligaciones y una moral tan santas? ¿Tienes una vigilancia tan continua, un amor de Dios tan puro, tan pleno, tan universal, o un corazón siempre presa de mil afectos extraños y criminales? Si es así, oh Dios mío, ¿quién puede salvarse? ¿Quis poterit salvus esse (MAT. c. 19, v. 23)? Poca gente, querido oyente: no serás tú, al menos si no cambias; no serán los que se te parezcan: no será la multitud.
¿Quién puede salvarse a sí mismo? ¿quieres saber? serán los que labran su salvación con temor, que viven en medio del mundo, pero que no viven como el mundo. ¿Quién puede salvarse a sí mismo? esta mujer cristiana que, confinada en los confines de sus deberes domésticos, educa a sus hijos en la fe y la piedad. Deja al Señor la decisión de su destino; comparte su corazón sólo entre Jesucristo y su esposo; se adorna con pudor y modestia; no se sienta en asambleas de vanidad; no hace una ley de los usos con el sentido del mundo, sino que corrige estos de todos con los usos por la ley de Dios, y da crédito a la virtud por su rango y sus ejemplos. ¿Quién puede salvarse a sí mismo? este creyente que, en la laxitud de los últimos tiempos, imita las primeras costumbres de los cristianos; que tiene manos inocentes y un corazón puro. Que no recibió su alma en vano (Sal. 23, v.4.), sino que, aun en medio de los peligros del gran mundo, se esfuerza constantemente por purificarla. Justo, que no jura con fraude a su prójimo (Ibíd.), y no debe a caminos dudosos el aumento inocente de su fortuna; generoso, que colma de beneficios al enemigo que quería destruirlo, y daña a sus competidores sólo por su mérito; sincero, que no sacrifica la verdad a un bajo interés, y no sabe agradar traicionando su conciencia; caritativo, que hace de su casa y de su crédito el refugio de sus hermanos; de su persona, el consuelo de los afligidos; de su bien, el bien de los pobres; sumiso en las aflicciones, cristiano en los insultos, penitente incluso en la prosperidad. ¿Quién puede salvarse a sí mismo? usted, mi querido oyente, si quiere seguir estos ejemplos, estas son las personas que se salvarán a sí mismas. Ahora bien, esta gente ciertamente no forma el mayor número, por lo tanto, mientras vivís como la multitud, es de fe que no debéis pretender la salvación, porque si, viviendo así, pudierais salvaros a vosotros mismos, casi todos los hombres se salvarían a sí mismos, ya que excepto un pequeño número de personas impías que se entregan a monstruosos excesos, todos los demás hombres hacen solo lo que tú haces; ahora bien, que casi todos los hombres se salvan, la fe nos prohibe creerlO. Estas son verdades que te hacen temblar; y estas no son verdades vagas que se dicen a todos los hombres, y que nadie toma por sí mismo y se dice a sí mismo. Quizá no haya nadie aquí que no pueda decir de sí mismo: vivo como la gran mayoría, como los de mi rango, de mi edad, de mi condición: estoy perdido si muero en este camino. Ahora bien ¿qué podría ser más apto para asustar a un alma que todavía tiene alguna preocupación por su salvación? Sin embargo, es la multitud la que no tiembla; hay sólo un pequeño número de justos que trabajan su salvación aparte con temor; todo lo demás está en calma: generalmente se sabe que la mayoría están condenados; pero nos jactamos de que después de haber vivido con la multitud, seremos discernidos de ellos en la muerte; cada uno se pone en la situación de una quimérica excepción; cada uno es un buen augurio para sí mismo.
Y por eso me detengo en vosotros, hermanos míos, que estáis aquí reunidos. Ya no hablo del resto de los hombres, te miro como si estuvieras solo en la tierra; y aquí está el pensamiento que me ocupa y que me aterroriza. Supongo que esta es tu última hora y el fin del universo; que los cielos se abrirán sobre vuestras cabezas, Jesucristo apareciendo en su gloria en medio de este tiemplo, y que estáis allí reunidos sólo para esperarle, y como temblando criminales sobre los que se ha de pronunciar una sentencia de perdón, o una sentencia de muerte eterna. Por mucho que te halagues, morirás como estás hoy;todos esos deseos que os divierten, os divertirán hasta vuestro lecho de muerte; es la experiencia de todos los siglos; todo lo que entonces encontraréis dentro de vosotros será quizás una cuenta un poco mayor que la que tendríais que rendir hoy; y sobre lo que sería si vinieras a ser juzgado en este momento, será lo que te sucederá al final de la vida.
Ahora te pido, y te pido sobrecogido de terror, no separando mi suerte de la tuya en este punto, y poniéndome en la misma disposición en que quiero que entres; Os pregunto, pues, si Jesucristo se apareció en este templo, en medio de esta asamblea, la más augusta del universo, para juzgarnos, para hacer el terrible discernimiento de los machos cabríos y de las ovejas ¿creéis que la mayor parte de todos que estamos aquí se colocará a la derecha? ¿crees que las cosas por lo menos fueron iguales? ¿Creéis que había allí solamente diez justos, a quienes el Señor no pudo encontrar antes en cinco ciudades enteras? ¿te pregunto, conoces? porque yo no conozco; ¡oh Dios mío! conocer las que os pertenecen es casi imposible; pero si no conocemos las que le pertenecen a Él, al menos sabemos que los pecadores no le pertenecen. Ahora ¿quiénes son los fieles reunidos aquí? los títulos y las dignidades deben contarse por nada; serás despojado de ellos ante Jesucristo. ¿Quiénes son? muchos pecadores que no quieren convertirse; más aún quienes la quisieran, pero postergan su conversión; varios otros que se convierten solo para retroceder; finalmente un gran número que cree no tener necesidad de conversión: aquí está el partido de los réprobos. Estas cuatro clases de pecadores de esta santa congregación, porque serán cortados de ella en pleno día: apareced ahora, justos ¿dónde estás ? remanentes de Israel, pasar a la derecha; trigo de Jesucristo, desenredaos de esta paja destinada al fuego: ¡Oh Dios! ¿Dónde están sus funcionarios electos? y ¿qué queda para tu gozo?
Hermanos míos, nuestro destino es casi seguro y no pensamos en ello. Con todo, en esta terrible separación que un día se hará, debe haber un solo pecador de esta asamblea del lado de los réprobos, y que una voz del cielo venga a asegurarnos de esto en este tiemplo, sin designar a Él. ¿Quién de nosotros no tendría miedo de ser el desgraciado? ¿quién de nosotros no caería primero sobre su conciencia para examinar si sus crímenes no merecían este castigo? ¿quién de nosotros, presa del miedo, no preguntaría a Jesucristo, como los apóstoles de antaño, Señor, no soy yo? Numquid ego sum, Domine (MAT., c. 26, v. 22)? y si se permitiera alguna demora ¿quién no se pondría en condiciones de apartarle esta desgracia con las lágrimas y los gemidos de la sincera penitencia?
¿Somos sabios, mis queridos oyentes? Quizá entre todos los que me oyen no sean hallados diez justos; tal vez habrá aún menos de ellos ¿qué sé yo? ¡Oh Dios mío ! No me atrevo a mirar con ojo fijo los abismos de tus juicios y de tu justicia; tal vez solo se encuentre a uno ¿y este peligro no te toca a ti, querido oyente? ¿y aun crees que eres el único feliz entre el gran número que perecerá? vosotros que tenéis menos razón para creerlo que cualquier otro; tú sobre quien sólo debe caer la sentencia de muerte, cuando caería sólo sobre uno de los pecadores que me escuchan.
¡Gran Dios, qué poco se sabe en el mundo de los terrores de tu ley! Los justos de todos los tiempos se han secado de miedo al meditar la severidad y profundidad de tus juicios sobre el destino de los hombres; hemos visto santos solitarios, después de toda una vida de penitencia, impresionados por la verdad que yo predicar, entrar en el lecho de la muerte con terrores que difícilmente podrían ser calmados, hacer temblar de terror su pobre y austero lecho, preguntar sin cesar a sus hermanos con voz moribunda: ¿Creéis que el Señor me hará misericordia? y estar a punto de caer en la desesperación. Si tu presencia, ¡oh Dios mío! no había calmado instantáneamente la tormenta y una vez más ordenó a los vientos y al mar que se calmaran; y hoy, después de una vida en común, mundana, sensual, profana, todos mueren en paz; y el ministro llamado de Jesucristo está obligado a alimentar la falsa paz del moribundo, a hablarle sólo de los tesoros infinitos de las misericordias divinas, y a ayudarlo, por así decirlo, a seducirse a sí mismo. ¡Oh Dios! ¿qué prepara la severidad de tu justicia para los hijos de Adán?
Pero ¿qué podemos concluir de estas grandes verdades? ¿debemos desesperar de su salvación? ¡No debemos desesperar, ya que a Dios desagrada! debemos convertirnos en este preciso momento, pero el impío que, para calmarse de sus desórdenes, trata aquí de concluir en secreto que todos los hombres perecerán como él, esto no debe ser fruto de este discurso, sino para desengañaros de este error tan universal, que uno puede hacer lo que hacen todos los demás, y esa práctica es un camino seguro; sino para convenceros de que para salvaros hay que distinguirse de los demás, ser singular, vivir apartado en medio del mundo y no parecerse a la multitud.
Cuando los judíos, llevados a la servidumbre, estaban a punto de salir de Judea y partir para Babilonia, el profeta Jeremías, a quien el Señor había mandado que no saliera de Jerusalén, les habló así: Hijos de Israel, cuando hayáis llegado a Babilonia, verá a los habitantes de ese país que llevarán sobre sus hombros dioses de oro y plata; todo el pueblo se postrará ante ellos para adorarlos; pero para ti entonces, lejos de caer en la impiedad de estos ejemplos, di en secreto: Eres tú solo, Señor, quien debe ser adorado: Te oportet adorari, Domine (BARUCH., c.6 v. 5.).
Sufre que acabe dirigiéndome a ti igual palabras. Al salir de este templo y de esta otra santa Sion, regresaréis a Babilonia; vas a volver a ver estos ídolos de oro y plata, ante los cuales se postran todos los hombres; vais a redescubrir los objetos vanos de las pasiones humanas, los bienes, la gloria, los placeres, que son los dioses de este mundo, y que adoran casi todos los hombres; verás estos abusos que todos se permiten; aquellos errores que el uso permita; esos desórdenes de los que una costumbre impía casi ha hecho leyes. Entonces, mi querido oyente, si quieres estar entre los pocos de los verdaderos israelitas, di en el secreto de tu corazón: ¡Eres tú solo, oh Dios mío! ser adorado: Te oportet adorari, Domine ; No quiero compartir con un pueblo que no te conoce; Nunca tendré otra ley que tu santa ley; los dioses que adora esta multitud demente, no son dioses; son obra de manos humanas; perecerán con ellos; ¡Solo tú eres el inmortal, oh mi Dios! y solo tú mereces ser adorado: Te oportet adorari, Domine. Las costumbres de Babilonia no tienen nada en común con las santas leyes de Jerusalén. Te adoraré con este pequeño número de hijos de Abraham, que aún forman tu pueblo en medio de una nación infiel. Volveré con ellos todos mis deseos hacia la santa Sion, tratarán la singularidad de mi moral como debilidad; ¡pero feliz debilidad, Señor, que me dará la fuerza para resistir el torrente y la seducción de los ejemplos mundanos! y serás mi Dios, en medio de Babilonia, como lo serás un día en la santa Jerusalén: Te oportet adorari, Domine. ¡Ay! el tiempo del cautiverio finalmente terminará; os acordaréis de Abraham y de David; librarás a tu pueblo; nos transportarás a la ciudad santa; y entonces reinarás solo sobre Israel, y sobre las naciones que no te conocen; entonces todo destruido, todos los imperios, todos los cetros, todos los monumentos del orgullo humano aniquilados, y solo tú quedando eternamente, se sabrá que solo tú debes ser adorado: Te oportet adorari, Domine.
Este es el fruto que debéis sacar de este discurso: vivir aparte. Piensa constantemente que la gran mayoría está condenada; no tengáis en cuenta los usos de todos los hombres para nada, si la ley de Dios no los autoriza; y recordad que los santos han sido hombres singulares a lo largo de los siglos. Es así que después de haberos distinguido de los pecadores en la tierra, seréis gloriosamente separados de ellos en la eternidad. Que así sea.
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